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どこか変だよ日本の食

　ここ最近、内外とも血生臭い衝撃的なニュースがあまりにも多い。この際（逃げる訳ではないのだが）そちらの方のコメントは識者にお任せして、前号に続いて、ほとんど知られていない事実について「日本の食」の現状を取り上げて見たい。まず前号で低い水準の食料自給率について述べたが、それに負けないくらい深刻な問題は、毎日消費される食料の内、生ゴミとして処理される量が実に日本の食料消費全体の２０％に及ぶという事実である。

　言い替えれば最初から、２０％は捨てられるために作られているということなのだが、その内訳けは、スーパーやコンビニで当日売れ残った生鮮加工食品であり、外食店特にファーストフード店では、一定時間を過ぎたものはすべて廃棄する規定になっておりそれに家庭での残飯が加わる。

　スーパーでは一定の賞味期限が近づくと自主的に廃棄したり、仕入れ先に返品したりするのだが、流通段階では小売店が神様なので問屋は泣く泣く引取り、　メーカーに返せるものは返し、出来ないものは自社ですべて廃棄される運命にある。そこで経営上やむなくラベルの張替などしたものなら、とんでもないシッペ返しが待っている。

　実は賞味期限という仕組みには法的規制や罰則はないのだが、モラル違反としてマスコミは消費者の味方だという立場で徹底的に業者を叩きのめすのだ。

　問題はこんな規定が生み出すロスが価格に跳ね返ってくることで、端的にいえばそれがなければ食料品の価格は２０％安くなる勘定である。第一むかし賞味期限などなかったが、それで食中毒を起こしたという例もほとんどなかったし、今の時代変なことをした企業が自然に排除される仕組みは出来上がっているではないか。

　曲がっているキュウリでも大根でも廃棄されずに売れれば、結果としてコストは下がる。さて「消費者団体」なるグループは、一体どんな構成員を持っているのか、ウルサ方の数名のオバ様たちと、後援するマスコミだけで、案外うしろに誰もいないのではと勘ぐるのは私一人だろうか？　　　　（次号に続く）